Werken aan geluk

Volgens Tal Ben-Shahar, ‘geluksprofessor’ aan Harvard, bestaat geluk uit twee elementen: genot en betekenis. Genot gaat over directe winst, het ervaren van positieve emoties in dit moment. Betekenis is de toekomstige winst van ons handelen. Een winst die ontstaat doordat we een doel in ons leven ervaren en najagen.

Het hebben van een doel is belangrijk. Een doel is een expliciet commitment dat onze aandacht richt op dat wat we willen bereiken en ons helpt een manier te vinden om daar te komen. Een doel geeft richting en focus. Het werkt ook als een self fulfilling prophecy. Op het moment dat je je doel hardop uitspreekt en laat zien dat je vertrouwen hebt in jezelf, in je vermogen om het toekomstbeeld waar temaken, creëer je je eigen werkelijkheid in plaats van erop te reageren.

Een doel op zichzelf is echter niet genoeg. Willen we het leven als zinvol ervaren dan is het absoluut noodzakelijk dat de doelen die we onszelf stellen een diepe betekenis voor ons hebben. In dat licht is een beursmakelaar die zijn werk met hart en ziel doet, zinvoller bezig dan een priester die zijn pastorale werk diep in zijn hart als geneuzel ervaart.

Werken aan geluk

Weten dat geluk het hoogste doel is, is één ding. Eraan werken is iets heel anders.
Hoe doe je dat: genot en betekenis binnen handbereik brengen?
Het vereist in elk geval evenwichtskunst: balanceren tussen de korte en de lange termijn. Je zult je bewust moeten zijn dat het niet allemaal vandaag klaar is, dat je bereid moet zijn offers te brengen. Maar als het doel maar belangrijk genoeg is, is dat ‘ a piece of cake’.
Het gaat er uiteindelijk om dat je tevreden over jezelf kunt zijn. Tevreden met wat je bereikt hebt. Dat is waar het uiteindelijk om draait. De simpele vraag: heb ik vandaag iets bijgedragen? Heeft mijn leven vandaag betekenis gehad?
En als het antwoord ja is, is de opbrengst heel direct: bevrediging. Geluk.

Waar ontleen jij betekenis aan?