Werk maakt gelukkig

Mensen met werk zijn gelukkiger dan mensen zonder werk. Dat is niet zo gek, want werk is een cruciaal element uit oogpunt van zingeving. Een bijdrage leveren aan de samenleving levert een geluksgevoel op. Zeker als je je werk ook nog leuk vindt. 

Betaald werk maakt gelukkig. Dat concludeerde socioloog P. Van Echteld van het Sociaal en Cultureel Planbureau in een onderzoek dat gisteren verscheen. Daarin vergeleek de socioloog het welbevinden van werkende mensen en mensen zonder werk in over een periode van 12 jaar. De teneur: werkende mensen zijn steeds gelukkig geworden, terwijl mensen zonder werk steeds somberder werden.

Werk steeds belangrijker

Een van de verklaringen daarvoor is dat werken de afgelopen jaren steeds belangrijker is geworden. Meer mensen aan het werk helpen is een speerpunt geweest van diverse regeringen, waardoor werken steeds meer de norm is geworden. En wie niet werkt, valt in alle opzichten steeds meer buiten de boot. Je hoort er niet meer bij.

Belangrijk voor je identiteit

Maar er is ook een andere verklaring. De Franse filosoof Alain de Botton toont in zijn boek “Ode aan de arbeid’’ aan dat werken tegenwoordig een bepalende factor is voor de identiteit. Vroeger vroegen mensen als eerste aan elkaar waar ze vandaan kwamen en wie hun ouders waren, maar tegenwoordig is een van de eerste vragen: wat doe je voor werk? Werk is dus een belangrijk onderdeel van wie we zijn.

Zinvolle bijdrage

Dat zegt ook Frits de Lange, ethicus aan de Protestantse Theologische Universiteit te Kampen. In het boek “De zilveren golf – een gouden kans” stelt hij: “Het besef onderdeel te zijn van een groter geheel en daar een zinvolle bijdrage aan te leveren is uit oogpunt van zingeving enorm belangrijk. Iedereen wil iets betekenen. Iedereen wil verschil maken. Het doen van betekenisvol werk is een bepalende factor voor geluk. Mensen ontlenen er zelfrespect aan en krijgen er ook sociale waardering voor. Dat zorgt ervoor dat werk in belangrijke mate bijdraagt aan zelfverwerkelijking.”

Ik merk dat in mijn eigen werk. Schrijven voelt echt als uitdrukking geven aan ’wie ik ben’. Herken jij dat? Wat is voor jou belangrijk als het gaat om zelfverwerkelijking?