Positieve blik op oudere werknemers

Jong, hoog opgeleid en flexibel. Een blik op de personeelsadvertenties maakt onmiddellijk duidelijk hoe de ideale werknemer eruit ziet. De werkelijkheid is echter anders. De werknemer van de toekomst zal in toenemende mate op leeftijd zijn. Dat vraagt om een cultuuromslag, stelt Rene Paas, destijds voorzitter van het CNV in het boek ‘De zilveren golf – een gouden kans’. Tijd voor een positieve blik op oudere werknemers.

Het aantal ouderen neemt in rap tempo toe. Binnenkort moet 1 werkende 4 AOW-ers in de lucht houden. Dat heeft ook zijn weerslag op de arbeidsmarkt. De realiteit verschilt hemelsbreed van de droom van de werkgevers. De nieuwe werknemer is schaars, oud, was tot voor kort kansarm, houdt van zekerheid, wil werk en privé graag goed kunnen combineren, en wil plezier in zijn werk. Hoog tijd voor werkgevers om hun eisen bij te stellen en in te gaan zien dat ouderen gouden werkkrachten kunnen zijn.

Kostenpost en lastpost
In een tijd dat jong en snel de dienst uitmaakt is de waardering voor ouderen niet erg groot. En dus ook niet voor ouderen op de arbeidsmarkt. Een term als ‘grijze golf’ spreekt boekdelen. De oudere is iets om bang van te zijn. Een kostenpost. Om niet te zeggen: een lastpost.

Langer leven als probleem
Maar waarom eigenlijk? Het probleem is niet zozeer ‘de realiteit’, als wel de manier waarop wij daar tegenaan kijken. Goed beschouwd is het feit dat we tegenwoordig langer en gezonder leven een positief gegeven. Eigenlijk is het dus heel wonderlijk dat we dat vooral als en probleem lijken te ervaren.

Onfatsoenlijk
De vraag is volgens Paas dan ook gerechtvaardigd of de manier waarop wij in Nederland met ouderen omgaan wel zo goed is. “Het kan geen kwaad als we ons realiseren dat er ook andere manieren zijn om tegen ouderdom aan te kijken. Er zijn genoeg culturen waar je pas mee gaat tellen als je boven de 50 bent. In zo’n cultuur zou het gemak waarmee wij ouderen terzijde schuiven als onfatsoenlijk bestempeld worden. Die visie is gestoeld op het feit dat mensen in de loop van hun leven een schat aan kennis en eraring verzamelen, waarmee ze iets belangrijks voor hebben op jongeren. In die optiek zijn ouderen een waardevolle, onmisbare schakel in de maatschappij.’