Ouderen op de arbeidsmarkt

Nederland staat weer eens op z'n kop. Ouderen en vakbonden beklimmen de barricades. De reden: ''hun"' AOW staat op de tocht. Maar wat is er eigenlijk op tegen om door te werken na je 65e? Tijd voor een andere, positievere visie op ouderen op de arbeidsmarkt.

De discussie over ouderen op de arbeidsmarkt heeft een eenzijdig karakter. De discussie gaat altijd over geld en de betaalbaarheid van de sociale zekerheid. Ouderen zijn in dat plaatje slechts een economische factor, en dan ook nog een negatieve. Woorden als tijdbom en grijze golf spreken boekdelen. Maar de arbeidsmarkt is veranderd en de ouderen zelf zijn veranderd. Het is dan ook hoog tijd om dat beeld bij te stellen.

Positieve visie

Het boek ‘’De zilveren golf: een gouden kans’’ pleit voor een andere, meer positieve visie op ouderen. Bekeken uit oogpunt van zingeving rijst er een heel ander plaatje op dan dat van ouderen als bedreiging en kostenpost.

 Van bedreiging naar kans

De maatschappij verandert in hoog tempo. Iemand van 75 is nu net zo fit en gezond als iemand van 65 tien jaar geleden. We zijn dus aantoonbaar langer gezond en vitaal, terwijl we aan de andere kant steeds jonger het stempel ‘uitgerangeerd’ krijgen. Dat wringt. Dus is het hoog tijd om de beeldvorming over ouderen bij te stellen en de discussie niet meer te voeren in termen van bedreigingen, maar in termen van kansen.

Negatief imago ouderen onterecht

In dit boek komen deskundigen, werkgevers en ouderen aan het woord die vanuit de praktijk een mening hebben over het onderwerp. Minister Donner, staatssecretaris Klijnsma, woordvoerder van de vakbond en van VNO-NCW, een hoogleraar ethiek, de directeur van een uitzendbureau voor ouderen, geven hun mening als deskundige. Daarnaast komen werkgevers aan het woord die bewust met oudere werknemers in zee zijn gegaan, en ook de ervaringsdeskundigen zelf. Hoe verschillend hun achtergrond ook is, ze zijn het over een ding hartgrondig eens: het negatieve imago van de oudere als werknemers is niet terecht.

Werken: geen moeten maar mogen

De rode draad in alle verhalen is dat ouderen met hun kennis en ervaring enorm veel kunnen betekenen voor bedrijven en omgekeerd dat werk uit oogpunt van zingeving ook heel veel betekent voor ouderen. Dat werpt een ander licht op de actuele discussie over het verhogen van AOW-leeftijd. In het licht van zingeving gaat het ineens niet meer over ‘’moeten’’ werken, maar over ‘mogen en willen’.

Werk als pad naar geluk

Werk is meer dan alleen een middel om je rekeningen te betalen. Op het meest elementaire niveau gaat het om zelfverwezenlijking en geluk. Iedereen heeft iets bij te dragen en dat houdt niet ineens op als je 65 wordt. Die leeftijdsgrens is volkomen arbitrair en zeker niet meer van deze tijd. De verhalen in dit boek bewijzen dat het ook anders kan.