Oud worden zonder verzet

Oud worden gebeurt vanzelf. Elke dag een stukje meer. Het leven is een cyclus van geboorte en dood, en behalve met groei hebben we dus ook te maken met aftakeling. En dat laatste is voor de meeste mensen moeilijk te verteren. Meegaan in het natuurlijke proces van veroudering vereist een acceptatie van je eigen sterfelijkheid. Oud worden zonder je ertegen te verzetten, hoe doe je dat?

Deze week had ik een interview met een dame van 90 jaar. Een feministe van het eerste uur, iemand die een hoge positie had bekleed aan de universiteit in een tijd dat het nog een uitzondering was dat meisjes gingen studeren. Een strijdbare vrouw dus, gewend om op alle fronten haar mannetje te staan. Maar nu kon ze niet eens meer opstaan om de deur voor mij open te doen, en haar ademnood maakte na een uur noodgedwongen een einde aan het interview. Zij had het daar zichtbaar moeilijk mee. De geest was nog volkomen helder, zei ze, maar ze zat gevangen in een lichaam dat niet meer wilde. Dat had iets heel tragisch.

Voor altijd 35

Bijna iedereen heeft moeite met ouder worden. We trekken heel lang de eerste grijze haren uit. Stappen dan over op een kleurtje, want we voelen ons nog niet oud. De eerste rimpels worden met afgrijzen bekeken. En waarom moet je van die wallen onder je ogen krijgen als je ouder wordt? Het plaatje in de spiegel geeft absoluut niet weer hoe je je van binnen voelt. Mensen zeggen vaak: ‘’Ik ben wel oud, maar ik voel me niet oud”. In hun hoofd schijnen de meeste mensen zich levenslang te blijven voelen of ze rond de 35 zijn. Innerlijk en uiterlijk komen dus niet overeen.

Spirituele verrijking

Hoe kun je op een goede manier met het verouderingsproces omgaan? Door er anders tegenaan te kijken, zegt Paul de Blot in het boek ‘De zilveren golf – een gouden kans’. Deze 86-jarige hoogleraar business spiritualiteit sleepte onlangs een aanstelling voor onbepaalde tijd in de wacht op Nyenrode. Hij is het levende bewijs dat het kan: oud worden zonde je ertegen te verzetten door gewoon mee te gaan in de stroom. Hij accepteert zijn lichamelijke beperkingen zonder verzet, en focust zich vooral op waar hij rijker in wordt. “Het werken met jonge mensen houdt me jong en is een bron van inspiratie. Ik voed me met hun energie”, zegt hij in dat boek. “Ouder worden is een fysieke verarming maar een spirituele verrijking.”