Kleine mantelmeeuw: rugzaktoerist?

Vandaag stond in de krant:

Gps-rugzak voor vogels ontwikkeld

Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam hebben een zogenoemd gps-rugzakje ontwikkeld om vogels tijdens hun trek te volgen. Het rugzakje bestaat uit een 'piepklein' gps-systeem met een harde schijf en een zender. Het geheel wordt gevoed door een klein zonnepaneeltje. Alles bij elkaar weegt het veertien gram. Het rugzakje is al gebruikt op kleine mantelmeeuwen.

Moet je nou blij zijn met zo’n bericht?

Ik denk meteen aan die arme, aerodynamische meeuw die plotseling een ongewenste toevoeging aan zijn lijf heeft. Die prachtige vogel die perfect uitgerust is om met zijn volmaakte lijfje en aerodynamische vorm door de lucht te zwieren en op de wind te dansen. Wat zou die rugzak – hoe klein ook - niet voor invloed hebben op zijn lichaamsbeleving en vluchtgedrag?

Gewicht

Een kleine mantelmeeuw weegt gemiddeld 900 gram. 14 gram is dan ongeveer 1,55 % van zijn lichaamsgewicht. Dat lijkt weinig, maar omgerekend naar mijzelf – gemiddelde vrouw van 65 kg, zou dat neerkomen op een rugzak van ongeveer 1 kilo! Die voel ik wel! Loop maar eens een dag rond met een pak melk op je rug, of een kiloverpakking rijst. Ik denk dat die je wel in je beweging gaat voelen en dat je aan het eind van de dag wel moe bent. Maar dit meeuwenrugzakje gaat nooit meer af!

GPS

En dat is niet alles:GPS-satellieten zenden radiosignalen uit. Wie weet hoe deze het innerlijke kompas van dit vliegende wondertje der natuur verstoren. Als mensen al last hebben van alle straling in de wereld, moeten dieren dat ook merken, en al helemaal als die zender op je eigen rug bevestigd wordt.

Favoriete stop-over

O, zeker, dit volgsysteem heeft ook voordelen, zo kwamen de onderzoekers erachter dat de kleine mantelmeeuw op zijn trek naar het zuiden vanaf Texel een favoriete overnachtingsplaats heeft: een autofabriek in Noord-Frankrijk! Nou ben ik benieuwd of de fabriek mantelmeeuwonvriendelijke maatregelen gaat treffen nu ze dit weten...

De onderzoekers wijzen ons ook enthousiast op de nobele voordelen en spelen daarbij handig in op onze sentimenten: de opgedane kennis wordt nu al gebruikt om botsingen tussen vliegtuigen en vogels te voorkomen. En het rugzakje kan ook een rol spelen bij onderzoek naar de verspreiding van vogelgriep. Tot slot is het nog fijn voor de vogels zelf: er kan beter worden bepaald waar een windmolenpark op zee moet komen om zo weinig mogelijk risico voor vogels op te leveren. Als dat geen reden genoeg is om zwermen vogels met een rugzakje op te zadelen!

Fijn hoor, die technologische vooruitgang – maar vragen we ons nog af hoezeer we de planeet ermee verstoren? Of gaat economisch belang altijd maar voor? Of ben ik gewoon een oude zeur met een teveel aan dierenliefde?

Door waar te nemen, beïnvloed je hetgeen je waarneemt – doorgaans een kwantumfysisch verhaal – maar ik vind het hier wel heel sterk van toepassing.