Eekhoorn wint populariteitspoll

Grasduinen en de Zoogdiervereniging hielden dit voorjaar een zoektocht naar het leukste, aantrekkelijkste en meest bijzondere zoogdier dat in Nederland in het wild voorkomt. De eekhoorn kwam met 379 stemmen als absolute winnaar uit de bus. Zilver was er voor de egel en brons voor de vos. De rat eindigde met 13 hopeloze stemmen op de laatste plaats.  

Top tien

Dit is de eerste keer dat er een dergelijke verkiezing is gehouden in Nederland, in navolging van de zoogdierenverkiezing van de BBC in Engeland. De uitslag werd bekendgemaakt in het radioprogramma Vroege Vogels.

De populairste tien zoogdieren (met het aantal stemmen):

1. Eekhoorn (379)

2. Egel (232)

3. Vos (179)

4. Ree (167)

5. Zeehond (151)

6. Edelhert (134)

7. Otter (122)

8. Konijn (118)

9. Das  (84)

10. Tuimelaar (73) 

Wat maakt een dier aantrekkelijk?

Waarom de gewone schaduwstaart – zoals de vertaling van de Latijnse naam van de inheemse rode eekhoorn luidt – gewonnen heeft, is natuurlijk speculeren. Wel staat vast dat hij hoog scoort op de criteria die volgens wetenschappers bepalen waarom mensen het ene dier aantrekkelijker vinden dan het andere: platte snoet, zachte vacht, grote ogen. Verder veroorzaakt hij geen schade of overlast. En dan heeft hij natuurlijk een uniek geheim wapen, want waar bijvoorbeeld bij de rat de lange, kale staart een groot nadeel is, is de pluimstaart van de eekhoorn zijn uiterst aaibare handelsmerk. Tel daarbij op dat eekhoorns een van de weinige zoogdieren is die je wel eens in park, bos of tuin kunt zien en de magie is goed te begrijpen.

Oh ja, en dan is er nog zijn mooie ‘rode’ kleur die tot de verbeelding spreekt. Ten slotte past de eekhoorn ook nog eens uitstekend in de tijdsgeest. Zijn imago als spaarzaam beestje dat voorraden aanlegt voor de winter doet het kennelijk goed in deze tijden van economische crisis. Een mooie winnaar dus, de eekhoorn.

Bron: Zoogdiervereniging  

Aaibaarheidsfactor?

De hierboven genoemde criteria gelden echter niet of nauwelijks voor de nummer twee, de egel. Hij heeft een spitse snoet, stekels, kleine kraaloogjes, geen staart en je ziet hem maar weinig in park, bos of tuin. Eerlijk gezegd zie ik ze het meest op straat, doodgereden. Misschien dat deernis ook een X-factor oplevert?

Opmerkelijk vind ik verder dat populair geachte, aaibare dieren met grote ogen, zoals de ree en het edelhert niet bij de top drie zijn gekomen en dat het damhert zelfs ergens in de achterhoede verdwenen is.

Ten slotte doet vooral de hoge positie van de vos mij goed, omdat dit dier vaak uitgescholden wordt als moordenaar en op grote schaal bejaagd wordt. Misschien dat deze verkiezing hem enige bescherming gaat opleveren? 

Eekhoorns als tuindier

Een ander vraagteken bij deze uitverkiezing is te plaatsen bij het criterium 'wild', want eekhoorns zijn in Nederland duidelijk cultuurvolgers die je hier in de natuur nauwelijks tegenkomt. Ik heb een aantal jaren eekhoorntellingen gedaan en vond ze in grote aantallen in tuinen, parken, aan de rand van villawijken en op golfbanen, maar nauwelijk in het bos.

Niettemin ben ik erg blij met de eekhoorns die mijn tuin dagelijks bezoeken en met het nest in de boom bij de buren, dat jaarlijks gerestaureerd wordt en ons in het voorjaar jonkies laat zien.

Hoewel het dus niet mijn favoriet was, toch een verdiende nummer één!

Meer weten over de eekhoorn?
Klik hier